Der MDAX bildet die 50 größten börsennotierten Unternehmen ab, die in Bezug auf Marktkapitalisierung und Handelsvolumen direkt nach den DAX-Unternehmen  folgen. Diese Unternehmen gehören zur Gruppe der sogenannten Mid Caps. Das sind also Firmen mittlerer Größe, deren Marktkapitalisierung üblicherweise zwischen 1 Mrd. und 10 Mrd. Euro liegt.

Den M DAX gibt es sowohl als PerformanceIndex, der Dividenden einbezieht, als auch als Kursindex. Die Werte werden dabei in Punkten angegeben. Eine Prüfung der Zusammensetzung des Index erfolgt zweimal jährlich, im März und September. Bei Bedarf gibt es daraufhin eine entsprechende Anpassung.